Showtime lo vuelve a hacer y otorgará la oportunidad a todos sus fanáticos y televidentes de poder observar un documental lleno de historia, secretos, novedades, anécdotas y mucho más sobre 4 boxeadores que en su momento marcaron pauta en el mundo del boxeo, cada uno a su manera particular y que hoy en día siguen siendo referencia para todos, inclusive las jóvenes figuras del profesionalismo; Uno de los mejores cuartetos de todos los tiempos del boxeo será el centro de atención este junio, ya que Showtime anunció su serie de cuatro partes “The Kings” sobre Roberto Durán, Marvelous Marvin Hagler, Thomas Hearns y Sugar Ray Leonard.
“Estos cuatro hombres marcaron una era en el boxeo”, dijo Stephen Espinoza, presidente de SHOWTIME Sports. “Sus historias individuales, vinculadas para siempre por las espectaculares batallas que libraron, reflejan un período tumultuoso en la cultura y la historia estadounidenses. THE KINGS lleva al espectador más allá de la gloriosa acción de algunas de las peleas de premios más memorables de la historia para iluminar el dramático viaje de cada hombre y el contexto social que los convirtió en estrellas del deporte y la cultura popular “.
Estos hombres representaron una extraordinaria confluencia de habilidad y competitividad. Durán, siempre será reconocido por ser el pequeño más habilidoso de todos, el guerrero que a pesar de ser panameño, estaba dispuesto a morir en la raya como los mexicanos; Hagler, el implacable e indestructible rey de la división de peso mediano; Hearns, el boxeador-golpeador cuya carrera abarcó desde el peso welter hasta el peso crucero e impresionó a millones; Leonard, el deslumbrante favorito de los medios, la velocidad y elegancia dentro y fuera del cuadrilátero.
Los cuatro finalmente compartirían el ring un total de nueve veces, produciendo múltiples Peleas del año y creando un momento histórico tras otro. Con la reciente perdida física de Marvin Hagler a principios de este año, es el momento adecuado para volver atrás y recordarle al mundo lo especiales que eran todos y cada uno de ellos y por qué fue que marcaron pauta y dejaron huella no solo en el boxeo sino en el deporte en general.
An in-depth look at the boxing Golden Age of Durán, Hagler, Hearns, and Leonard.#TheKings four-part documentary premieres Sunday, June 6 at 8PM ET/PT on @Showtime. pic.twitter.com/1fMIchUW0q
El mundo habría sido un lugar excesivamente más aburrido, si Ray Charles Leonard, hubiera aceptado y tomado su beca para estudiar administración de empresas y comunicaciones en la Universidad de Maryland, después de ganar la medalla de oro en la división de superligeros, en los Juegos Olímpicos de Montreal de 1976.
Ray inicialmente había dicho que había logrado todo lo que se había propuesto y ahora era el momento de estudiar. Esa elección, por supuesto, fue tomada de sus manos. Su padre fue hospitalizado con meningitis. La rápida ayuda de Ray salvó y extendió la vida de papá por muchos años. Su madre también necesitaba su apoyo, habiendo sufrido un infarto. Ray tenía una familia joven que cuidar. Sin embargo, el boxeo lo había seducido ya estaba profundamente arraigado en Ray. Como él mismo dijo: “No soy religioso, pero creo que lo que tengo es un don. Lo respeto y estoy a la altura”. Y refiriéndose a su Medalla de Oro, comentó de manera significativa: “Aunque fue un gran logro ganar una medalla de oro, tan pronto como me la pusieron, eso era todo. Tu carrera (amateur) ha terminado”.
La actuación de Ray en la final olímpica había llamado la atención de Big George Foreman, quien comentó las acciones junto con Howard Cosell. George describió a Ray como un talento tremendo. Para Ray, había sido como jugar dos pasos con una cobra, porque el rival zurdo Andrés Aldama de Cuba era alto y poseía una mano izquierda enrollada en un resorte letal. Ray actuó con la gracia de Fred Astaire, empleando su magnífico gancho de izquierda para confundir a su larguirucho oponente con una clase magistral.
Todos vimos una progresión maravillosamente dulce después de convertirse en profesional. En su decimocuarta pelea, Ray se encontró con la versión senior de Floyd Mayweather, consiguiendo un KO en el décimo asalto. Pero la verdadera prueba vino al ganar la corona de peso welter del WBC contra el talentoso Wilfredo Benítez… el hombre más joven en haber ganado un título mundial, con solo diecisiete años.
Con un optimismo inexperto, Ray casi tenía que pellizcarse por lo fácil que estaba resultando todo. Derribó a Wilfredo con un gancho de izquierda corto inteligente en el tercero. Enojado consigo mismo y admitiendo su error laxo, con un asentimiento irritado, pero de reconocimiento, el puertorriqueño frustrado y avergonzado rápidamente aceleró su acto para convertirse en la pesadilla de Ray, resbalando golpes, fintando y haciendole la vida inexorablemente más difícil. Un choque accidental de cabezas en el sexto dejó a Wilfredo con una frente cortada que derramó sangre durante el resto del combate, pero en realidad no lo obstaculizó. Esta fue técnicamente la mejor pelea de Ray, probando su temple a través de su voluntad de hierro para ganar. En la decimoquinta y última ronda, sacó todo su repertorio, golpeó y atrapó a Wilfredo con otra gran mano izquierda, lo derribó y no le dio ningún solo respiro, por lo que el réferi tuvo que detener la competencia con solo seis segundos del final.
Ray siempre decía: “Antes de pelear, siempre rezo para que nadie salga lastimado”. En su primera defensa, contra el británico “Fen Tiger” Dave “Boy” Green, este desastre estaba a un paso de distancia. Capaz, en forma y contundente, la fuerza de Dave no sirvió de nada contra Ray. Lo hizo tremendamente bien para mantenerse en pie, después de ser golpeado y aturdido con un uppercut derecho en el cuarto. Pero Ray lo trituró con una combinación de izquierda a derecha segundos más tarde, seguida inmediatamente por la versión inversa para dejarlo inconsciente, antes de que se derrumbara sobre la lona.
Ray, que nunca lanzó un puñetazo más fuerte que este esa noche, mostró una preocupación genuina por Dave, cuyo equipo lo ayudó a recuperarse demasiado pronto. Tan flácido como un muñeco de trapo, simplemente no sabía dónde estaba. Posteriormente, los dos se hicieron muy buenos amigos. Cuando Ray fue a Inglaterra se quedó hospedado con Dave y su familia. Golpes duros, pero absolutamente ningún resentimiento. Mucho se ha dicho y escrito sobre su pelea en Montreal. Fue el mejor momento de Roberto Durán, y una muy dura lección de realidad de Ray, que apresuró a rectificar en la revancha “No más” sólo unos meses después en el Superdomo de Nueva Orleans.
La primera vez, Ray permitió que Roberto se metiera debajo de su piel, tratando de desestabilizarlo, al estilo de un peleador callejero, con un luchador duro probado, dejando de lado y descartando imprudentemente sus obviamente superiores habilidades de boxeo. En la primera parte de la pelea, la intensidad de Roberto palpitaba. Estaba tratando de usar todas las fibras de su cuerpo para infligir el máximo daño a Ray. En la segunda ronda, un vicioso gancho de izquierda hizo tambalear a Ray. Sus piernas se doblaron. Hizo un esfuerzo para mantener el equilibrio, recuperar el aliento y no ceder. Luego, en el siguiente round, sufrió un atraco en un bar con las cuerdas (estilo Tony Clifton) que podría haberle reorganizado la caja torácica.
La gente recuerda mucho sobre la determinación, el talento y las agallas de Ray que peleó muy duro en la segunda parte de la pelea para cerrarla. Valiéndose de júbilo, Roberto estalló en una rabia incandescente cuando vio que Ray tuvo la temeridad de levantar sus propias manos en alto después de la campana final, atreviéndose a cuestionar su momento supremo de magnificencia.
El rey de los dioses de vez en cuando descendía a la tierra disfrazado, y aparecía para averiguar qué pensaban de él los simples mortales. Después de su propio asalto público, Ray también se apresuró a regresar su propio Monte Olimpo para planear el segundo capítulo contra Duran. Y al igual que Doug Piranha de Monty Python, usó el sarcasmo, la ironía dramática, la parodia, los juegos de palabras y la sátira para burlarse, provocar y enfurecer a Roberto hasta convertirlo en el famoso: “No más”. Todo llegó a un punto crítico en el séptimo round con el famoso y exagerado golpe de bolo amenazante con la mano derecha, solo para soltar un diestro recto de izquierda, que se estrelló en la cabeza de Roberto de manera punzante. Cerca del final del octavo, Roberto le dio la espalda y dio por terminada la noche. Su estilo feroz, así como su estómago, habían sufrido calambres.
Ganar la corona de peso súper welter con un KO en el noveno asalto más duro de lo esperado contra el zurdo Ayub Kalule, fue una buena preparación para lo que estaba por venir. Al hacerlo, Ray no bajó la guardia y permaneció cerca, probándose a sí mismo con una pelea en las trincheras, en lugar de un bombardeo de artillería a distancia.
Llego la pelea contra Tommy Hearns, quien ostentaba la corona AMB mientras Ray era el campeón del WBC. Esta fue la prueba maratónica de determinación más grande de Ray. Sobrepasado pero no superado en armamento, recibió mucho daño el hasta entonces invicto Tommy Hearns, antes de pasar a toda marcha y atropellar al cansado oponente del Gimnasio Kronk de Detroit. Como dijo Ray: “La fe de Ali en sí mismo fue algo que aprendí y se convirtió en mi propia filosofía”. Años más tarde, Tommy debería haber ganado la revancha, después de haber mandado a Ray dos veces a la lona. El mismo Ray lo reconoció.
Ray me dijo una vez que a los veinte años podría haberme golpeado tres veces, sin sufrir la replica, pero cerca de los treinta perdió una fracción de segundo y ahí estaba la duda, preguntándose sobre el impacto de respuesta de un oponente. … ¡Obviamente yo no!
La cirugía ocular después de la pelea de Roger Stafford y el ser derribado por Kevin Howard trajo dudas persistentes sobre el nivel de Rat, lo que alimentó la preocupación sobre su regreso al ring para pelear contra Marvin Hagler. Ray relata cómo su suegro cuestionó seriamente su cordura al enfrentar al formidable Marvin. Ray se ríe, recordando haberle mostrado el enorme cheque en efectivo y sin pestañear, el hombre mayor y más cansado del mundo murmuró lacónicamente: “Entonces, ¿cuándo empiezas a entrenar?”
Deslumbrante, pero inexplicablemente, Marvin regaló los dos primeros rounds al pelear desconcertantemente desde una postura convencional. Después de eso, recuperó el sentido y volvió a ser zurdo. Luego, las cosas se pusieron cada vez más difíciles para Ray, quien sabiamente no se mantuvo fijo. En un momento de un clinch, Marvin gruñó de manera atractiva: “Quédate quieto, pequeño, y pelea como un hombre. A lo que Ray respondió alegremente: “¡No lo creo!” Marvin ganó mucho terreno, pero una y otra vez Ray terminó las rondas con aplomo y floritura. Hasta el día de hoy, los fanáticos aún no se ponen de acuerdo sobre la decisión dividida.
Algunos han tratado de comparar a los dos Sugar Rays, pero Dios no estaba interesado en hacer esto. Los separó sabiamente por eras. Mientras que Walker Smith … más tarde Sugar Ray Robinson nació el 3 de mayo de 1921, Ray Charles Leonard, más tarde Sugar Ray Leonard nació el 17 de mayo de 1956. La carrera amateur de Robinson fue perfecta de 85-0, 69 KO`s. La de Leonard fue más extensa con 165-5, 75 KO`s.
La carrera profesional de Robinson abarcó 200 peleas con 173 victorias, incluidos 109 KO, 6 empates y 19 derrotas. Mientras que Leonard tuvo 40 peleas, 36 victorias con 25 KO`s, un empate y tres derrotas. Leonard solo fue detenido una vez por Héctor Macho Camacho. Robinson fue vencido por un golpe de calor yendo muy por delante en puntos contra Joey Maxim, tratando sin éxito de capturar la corona de peso semipesado. Incluso el réferi Ruby Goldstein se había derrumbado en el décimo para ser reemplazado por Ray Miller por la temperatura ambiente. Robinson agotado colapsó al final del decimotercero.
En este punto, Leonard tuvo mejores resultados. A pesar de ser derribado por el campeón de peso semi completo Donny lalonde en el cuarto y ser cortado cerca del ojo izquierdo, Ray característicamente se levantó y peleó duro para derribar a Donny dos veces en el noveno y detenerlo, también ganando el título vacante de peso súper mediano del Consejo Mundial de Boxeo . Personalmente, creo que Robinson golpeaba más fuerte, pero considero a Leonard un mejor estratega con una generalidad de boxeo más sutil. Leonard objeta diciendo que no hay comparación y que Robinson fue y siempre será el mejor. Como escribió el gran Damon Runyon: “La carrera no siempre es para los veloces, ni la batalla para los fuertes … ¡pero esa es la forma de apostar!” Ray Leonard ha luchado y superado el alcoholismo y la adicción a las drogas, los dos oponentes más duros de su vida. Una gran parte de esto fue provocada por una agresión sexual por parte de un entrenador depredador, cuando era un joven peleador aficionado. Incluso sin el trauma de tal horror, los boxeadores, especialmente los grandes, pueden perder el rumbo y con él su camino, cuando se retiran. Pero Ray ha encontrado una manera de marcar una diferencia real con la Fundación Sugar Ray Leonard.
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Y así el círculo está completo. Como escribió TS Eliot en Los cuatro cuartetos: “No cesaremos en la exploración y el final de toda nuestra aventura será al llegar a donde comenzamos y conocer el lugar por primera vez”.
En el mundo del boxeo hay boxeadores que son reconocidos por ciertas razones, unas más curiosas y particulares que otras, como por ejemplo Muhammad Ali y su impresionante carisma y manera de hablar sobre lo bueno que era. En el caso de Marvin Hagler, era una persona común y corriente, pero que con el simple hecho de tener un talento único e irrepetible para su época, fue el foco de atención de miles de fanáticos al rededor del mundo, y fue además el peleador más temido por muchos de sus colegas.
La inteligencia fue una arma que le valió el desarrollo de sus habilidades, y combinada con un aspecto temerario tanto dentro como fuera del ring, se convirtió en el mejor boxeador de la historia en su momento; Marvin Hagler vivió la época dorada del boxeo y pudo dominarla sin problema alguno.
Fue un tipo tan duro dentro del ring y de una fortaleza inquebrantable en espíritu, mentalidad y corazón, que NUNCA fue enviado a la lona durante toda su carrera activa. El solo hecho de haberse quedado en pie durante 67 peleas como profesional es un claro signo de que la mandíbula de Hagler era mucho más fuerte y poderosa que el mismo granito.
Marvin Hagler (Foto Cortesía)
Marvin siempre estuvo en muy buena forma física y de allí el aspecto que mantenía a distancia y con miedo a sus rivales, lo que también le valió para dominar el boxeo durante 7 años en los que tuvo peleas durísimas contra rivales que fueron cualquier cosa menos rivales a modo o peleas pagadas a su favor.
Lo que hace todavía más grande a Hagler es que fue miembro de un selecto grupo de pesos medianos que nunca serán olvidados. El cuarteto que formó junto a Tommy Hearns, Sugar Ray Leonard y Roberto “Mano de piedra” Durán demuestra que todo su nivel y talento quedará marcado en la historia del boxeo a nivel mundial y dejó huella sin lugar a dudas.
Prácticamente todas las peleas en las que se enfrentaron los miembros de este cuarteto prodigioso se consideran obras maestras del pugilismo. Quizás vestigios de un pasado glorioso que nunca volverá.
La pelea entre Hagler y Tommy Hearns en 1985 es considerada como una de las más salvajes, competitivas, emocionantes y apasionantes de todos los tiempos; de lo mejor que se ha visto en el boxeo, inclusive hoy en día. Lo único que podría llegar a ser criticable del pleito, es que acabó muy temprano para la desgracia de todos los fanáticos: Marvin envió a la lona a Hearns en el tercer asalto tras una combinación de golpes que simplemente paralizó a todo el recinto y vio caer a otro de los grandes del momento. Uno de los nocauts más memorables en toda la historia del boxeo.
Roberto Durán y Sugar Ray Leonard con los años ganaron el peso necesario para retar al gran Marvin Hagler en los medios. Roberto Durán lo hizo en 1983. Fiel a su estilo agresivo, el panameño se convirtió en el primer rival que pudo conseguir soportar 15 asaltos ante Marvin e inclusive estaba ganando parcialmente la pelea hasta el asalto número 12.
Para el comienzo del asalto 13, el corazón y la inteligencia táctica del campeón consiguieron darle la vuelta a la pelea y pudo obtener la victoria.
La pelea contra Sugar Ray Leonard fue una de las más esperadas y llegaría en 1987, sin embargo, tuvo un final distinto al anterior. Leonardo nunca había peleado en las 160 libras y tenía casi 4 años de inactividad, por lo que su plan de pelea fue más que inteligente y preciso a la hora de ser ejecutado. Las opciones eran pocas para ‘Sugar’ si dejaba que Hagler fuera quien tomara el control del ring, y se jugó el desgaste a todo dar en cada uno de los asaltos.
Hagler caería derrotado por decisión dividida, un resultado que hasta el sol de hoy es muy cuestionado por algunos expertos y fanáticos; Leonardo despojó a ‘Marvelous’ Hagler su corona de 7 años en los pesos medios, pero aún así, esto no significó una mancha en su carrera, la cual hoy en día sigue siendo historia, referencia y ejemplo para cualquier boxeador activo y el que desee comenzar la practica del deporte que tanto nos apasiona.
Floyd Mayweather ha respondido después de verse colocado detrás de Sugar Ray Leonard en una lista de clasificación de pesos welters de todos los tiempos.
Se desconoce el origen de la lista, pero la discusión fue planteada por el americano en una entrevista reciente, diciendo que le fue enviada por un amigo.
Sugar Ray Leonard & Floyd Mayweather (Foto Cortesía)
Mayweather, en recientes declaraciones al sitio FightHype, habló sin que le quedara nada por dentro y fue brutalmente honesto, como siempre ha sido Floyd.
“Fue una locura, alguien me envió algo sobre ‘Los mejores pesos welter….Tenían a Sugar Ray Leonard número uno. Como dije antes, él fue el tipo que me abrió el camino. ¿Pero cómo puedes tener a un tipo en el número 1 cuando su primera derrota fue contra un peso ligero, Roberto Duran?”
“Y luego también hablaron de mí enfrentando a Juan Manuel Márquez, que fue una pelea a peso pactado de 144 libras”. Pero este mismo tipo, Márquez, noqueó al número tres del ranking de pesos welter, porque tenían a Pacquiao número tres”.
“Fue noqueado por Juan Manuel Márquez. Intentaban decir que básicamente él (Márquez) era demasiado pequeño para mí”.
“Pero no era demasiado pequeño para Pacquiao. Es una locura cómo van todos estos índices de audiencia hoy en día. Por supuesto, los peleadores siempre van a decir, ‘Yo hubiera hecho esto, debería estar clasificado aquí'”.
“Pero muchos de estos llamados expertos en boxeo, es una locura cómo estos tipos son expertos. Si eres un experto, tienes que hacer tus deberes antes de hablar de ciertas cosas sobre el boxeo”.
El boxeo está lleno de historias que siempre han sorprendido a todo el mundo, unas más impresionantes que otras, y hace 40 años ocurrió lo mismo y fue gracias al panameño más querido en el mundo del boxeo.
El 20 de Junio de 1980 el mundo entero fue testigo del combate entre la figura número 1 del boxeo norteamericano Sugar Ray Leonard, y ‘Manos de Piedra’ e ídolo de toda Panamá, Roberto Durán, combate que sería el principio de una de las trilogías más grandes a través del tiempo en el mundo del boxeo.
Tras un largo y exitoso reinado en la categoría de los pesos ligeros, Roberto Durán se aventuraba en la conquista del campeonato mundial de peso welter (147 libras). Para ello debía vencer nada mas y nada menos que al joven invicto Sugar Ray Leonard, tarea nada sencilla desde cualquier punto de vista posible.
Sugar Ray Leonard había conquistado el título venciendo por la vía del nocaut técnico al aquel entonces invicto Wilfredo Benítez, en el asalto número 15. Luego de ello defendió el cinturón ante Dave Green, con victoria por nocaut fulminante en el cuarto episodio.
Llegaría el momento de tener una segunda defensa del cetro esta vez ante Durán de 29 años. Para ese entonces Leonard apenas contaba con 24 años de edad.
Sugar Ray Leonard & Roberto Durán (Foto Cortesía)
Sugar Ray llegaba con récord de 27 victorias, 18 de ellas por nocaut y con la motivación por los cielos, mientras que Durán tenía 71 victorias, 56 por la vía del nocaut y una sola derrota ocho años antes ante Esteban De Jesus.
Esa noche la experiencia fue el punto clave durante toda la pelea y el boxeador latino obtuvo la victoria más grande de su carrera por decisión unánime en 15 explosivos asaltos.
En una reciente entrevista a través de la aplicación Zoom con el presidente del Consejo Mundial de Boxeo, Mauricio Sulaiman, el legendario “Manos de Piedra” Roberto Durán, fue cuestionado para que revelara su “lista de los 10 mejores” para quienes él cree que son los más grandes boxeadores de todos los tiempos.
El ex campeón mundial de Panamá pensó por un segundo y luego rompió las cosas, pero sólo dio ocho nombres (aparte de él mismo):
Roberto Durán (Foto Cortesía)
“En mi lista, mencionaría a grandes como Muhammad Ali, Rocky Marciano. También, Marvin Hagler, Julio César Chávez, Sugar Ray Leonard, Joe Frazier, Tommy Hearns, Rubén Olivares”, dijo Durán.
La leyenda de 68 años añadió que si se le pedía, subía al ring de nuevo para participar en combates de exhibición para causas benéficas.
Recientemente, boxeadores retirados como Mike Tyson y Evander Holyfield han comenzado a entrenar para participar en peleas de exhibición para recaudar dinero para la caridad.
“Ya estoy en mala forma (risas), pero si me preguntan, seguro que subiría al ring en una pelea por caridad.. Haría todo lo posible para evitar los grandes golpes (risas),” dijo Duran.
La serie #WBCTAlks acaba de cerrar otra semana de actividades con una conversación épica con uno de los mejores libra por libra de todos los tiempos, Sugar Ray Leonard.
Sugar Ray Leonard pasó un tiempo magnífico con el presidente del WBC, Mauricio Sulaiman, compartiendo grandes experiencias, hablando de sus ídolos: Sugar Ray Robinson, Elvis Presley, Bruce Lee, Muhammad Ali, sus pasatiempos: golf, tenis, acerca de Angelo Dundee y sus peleas más grandes.
Sugar Ray Leonard también se tomó un tiempo para elegir algunas características para construir un gran peleador.
Poder: Mike Tyson
Quijada: Marvin Hagler
Habilidades: Sugar Ray Robinson
Jab: Larry Holmes
Velocidad de manos: Terry Norris / Roy Jones
Pies: Sugar Ray Leonard / Muhammad Ali
Corazón: Marvin Hagler / Tommy Hearns / Roberto Durán / Joe Frazier … Hay miles que puedo elegir
Si no tuvo la oportunidad de ver esta conversación épica, le recomendamos que lo haga, ya que fue magnífica:
