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José Pedraza y Javier Molina han compartido historia. Ambos fueron olímpicos en 2008 en Beijing, con Molina representando a los Estados Unidos y Pedraza luchando por Puerto Rico. Como profesionales, Pedraza ha ganado títulos mundiales en peso ligero junior y en peso ligero, mientras que Molina ha tomado un camino más tortuoso hacia un evento principal. Pedraza y Molina se enfrentarán en un combate a 10 episodios el sábado por la noche en el MGM Grand “Bubble” (ESPN+, 7:30 p.m. ET), con el ganador posicionado para una potencial oportunidad de título mundial.

Pedraza está a poco más de dos meses de una victoria de decisión sobre Mikkel LesPierre, mientras que Molina ha ganado cuatro peleas desde que firmó con Top Rank a principios de 2019. Molina, tras un par de derrotas, se tomó más de dos años de descanso del ring y trabajó el turno de noche en un almacén del sur de California para pagar las facturas. Después de una victoria inesperada sobre Amir Imam en una pelea que formó parte de la velada Deontay Wilder-Tyson Fury II, ahora se enfrenta al peleador más consumado de sus 11 años de carrera profesional.

Dos días antes de su evento principal “Bubble”, Pedraza y Molina se reunieron con los medios para una conferencia de prensa de Zoom. Esto es lo que tenían que decir.

Javier Molina

“Estoy bien con ser el menos favorito. Hay una razón por la que me ven así, y es porque no he mostrado todo mi potencial. Los fans no han visto todo lo que puedo hacer en el ring. Como dije, estoy bien con ser el menos favorito. Voy a sorprender a mucha gente el sábado. Hubo momentos difíciles en los que pensé en no pelear más, pero tengo mucho que dar en el deporte. Por eso decidí dar un giro a mi carrera. Me he dedicado al deporte, y por eso estoy en esta posición ahora”.

“Al vencer a Pedraza, me pondré en una buena posición para desafiar por un título mundial. Sé que una victoria contra un gran nombre como Pedraza me acercará a esa oportunidad de convertirme en campeón. Tenemos respuestas para todo lo que él traiga. Puedo adaptarme a lo que sea que haga en el ring. Si quiere pelear, vamos a pelear, y si tengo que boxear y moverme, eso es lo que haré para ganar la pelea”. Pedraza se veía bien contra LesPierre, pero yo no soy LesPierre. Él es pies planos y yo no. Hemos estudiado todas sus peleas recientes y mi plan de juego es similar a lo que Lomachenko y Zepeda hicieron contra él. Si creen que me van a superar este sábado, se van a llevar una gran sorpresa”.

José Pedraza

“Tengo la vista puesta en un campeonato mundial en las 140 libras. Mi objetivo es unirme al selecto club de los campeones mundiales de tres divisiones de Puerto Rico. Por eso es tan importante esta pelea contra Molina. Sé que una gran victoria el sábado me acercará un paso más a esa oportunidad de desafiar por un título mundial en la división junior de peso welter. Es una victoria imprescindible para mí. Sé que estoy muy cerca de la oportunidad de un título mundial, pero mi enfoque total está en la pelea que tengo frente a mí. Sé que Molina es un buen peleador. Nunca lo he pasado por alto. Me he preparado con eso en mente y por eso me he entrenado muy duro para esta pelea. Estoy listo para enviar un mensaje a los dos campeones y a todos los contendientes de la división”.

“Él dice que es “El Intocable”, pero yo soy el “Francotirador” y vengo con gran precisión a borrar el apodo de “El Intocable” que tiene Javier Molina. Este será otro capítulo de la histórica rivalidad entre México y Puerto Rico. Será una gran pelea. Nunca lo he pasado por alto. Es un gran boxeador. Con eso en mente, me he preparado para un rival duro. Sé que él cree que es el menospreciado, pero sé que es un gran peleador”.