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Redacción por Ben Baby y Cameron Wolfe / ESPN

Sumemos otro título a la creciente lista de Canelo Álvarez.

Álvarez recogió otra pieza del cinturón de peso súper mediano tras derrotar a Callum Smith el 19 de diciembre para ganar los títulos AMB, CMB y The Ring en la división de las 168 libras. Álvarez ya se había establecido como la principal fuente de ingresos del boxeo. Ahora, uno puede argumentar que es el mejor boxeador tanto en peso mediano como súper mediano. ¿Pero es el mejor boxeador del mundo?

El ranking libra por libra de ESPN tiene a Terence “Bud” Crawford en el No. 1 y Álvarez en el No. 2, pero varios otros medios tienen al campeón mexicano de cuatro divisiones como el rey del boxeo. Cada peleador obtuvo una victoria en los últimos meses de 2020 para reforzar su caso como el mejor en el deporte.

Los analistas de ESPN Cameron Wolfe y Ben Baby toman esquinas opuestas para defender quién es realmente el mejor del mundo: Crawford o Alvarez.

Wolfe: Anote uno para Crawford aquí. Las listas de libra por libra son sobre la prueba de vista y los logros para mí. Nadie desde Floyd Mayweather Jr. ha dominado consistentemente, desde el peso ligero hasta el peso junior welter y el peso welter, como Crawford. Fue el campeón lineal de peso ligero, campeón indiscutible de peso junior ligero y ahora es el bogeyman de la división de peso welter.

Álvarez es uno de los mejores peleadores de esta generación, pero en sus tres peleas más importantes (Mayweather, Gennadiy Golovkin dos veces) tiene una derrota, un empate (que muchos consideraron una derrota) y una victoria. Lo que separa a Crawford es que nadie se ha acercado a vencerlo. Su velocidad, su defensa, su inteligencia, su capacidad de adaptación, su poder; regularmente hace que sus oponentes se vean como un don nadie.

Han pasado casi cinco años desde que alguien llevó a Crawford a las tarjetas. Álvarez es el hombre de dinero más grande del boxeo, pero Crawford es el rey del boxeo. Pero Ben, sé que estás ansioso por presentar tu argumento aquí. ¿Por qué me equivoco?

Baby: Para mí, no es una gran discusión. Cuando miras la historia de Álvarez en los últimos 10 años, el nivel de oposición de Canelo es realmente asombroso. A partir de 2011, cuando Álvarez ganó su primer título importante de peso welter, ha estado peleando contra algunos de los nombres más importantes del deporte y eliminándolos con relativa facilidad. La única excepción es Mayweather, quien fue inteligente al pelear contra Canelo al principio de su carrera y en un peso intermedio que era un par de libras más ligero que el rango habitual de Álvarez en ese momento.

Shane Mosley. Miguel Cotto. Erislandy Lara. Golovkin. Eso es solo una muestra de los nombres en el currículum de Canelo.

Además de eso, Canelo se ha vuelto más impresionante a medida que se mueve a lo largo de su carrera. Puede pasar de una defensa magistral y un contragolpe a un asalto intimidatorio, incluso contra alguien que planteó problemas de enfrentamiento como Callum Smith.

Para mí, ese es el factor más grande que separa a Álvarez y Crawford. Ya sea por culpa de Crawford o no, simplemente no ha podido asegurar oponentes del mismo calibre.

Wolfe: Mira, no puedo discutir contigo que Álvarez tiene un mejor currículum de oponente que Crawford, pero no voy a criticar a Crawford por los males del boxeo.

Crawford es el peleador más temido y quizás el más aterrador del boxeo. ¿Por qué se castiga al mejor peleador de la división porque los demás del peso no pelearán con él, usando el argumento del “otro lado de la calle” como excusa? ¿Cómo sabemos que estos supuestos boxeadores de élite de la PBC no enfrentarían el mismo destino en el ring que todos los demás que pelean contra Bud?

Preferiría mirar lo que hizo Bud en lugar de enfatizar a quién no se ha enfrentado. Le daré crédito a Canelo por su evolución como boxeador, pero todavía tengo grabado en mi mente cómo Mayweather lo hizo lucir normal durante 12 asaltos. Y puede argumentar que no ganó ninguno de sus dos combates con Golovkin. También tengo problemas con Canelo al fallar varias pruebas de drogas por “carne contaminada“. Hay demasiadas preguntas sobre Canelo para que yo lo eleve por encima de Crawford, quien podría ser el hombre más limpio y mezquino del boxeo.

Baby: No se deben pasar por alto las fallas en las pruebas de drogas. Eso siempre será parte del legado de Canelo, sin importar cómo se sienta al respecto. Pero creo que Álvarez debería recibir crédito por no tener ningún problema aparte de la situación después de la primera pelea de Golovkin. Y como dije, la combinación de sus talentos en el ring y los rivales a los que ha vencido no tiene paralelo en el deporte.

Dicho esto, sé que no es suficiente para ti. Entonces, dado que Álvarez no es tu peleador número uno libra por libra, ¿a quién necesita vencer Canelo para que lo muevas a la cima de la clasificación?

Wolfe: Esa es una buena pregunta. La brecha entre Crawford y Álvarez, entre el No. 1 y el No. 2, está más cerca para mí que entre Álvarez y Naoya Inoue en el No. 2 y el No. 3. Suponiendo que Crawford no tenga otro oponente destacado, una convincente victoria de Álvarez sobre Golovkin o el campeón de peso mediano del CMB, Jermall Charlo, serían suficientes para llevarlo al No. 1.

¿Qué peleas de Crawford serían suficientes para que lo llevaras al primer puesto?

Baby: Sé que el boxeo tiene sus políticas, pero si Crawford “cruza la calle” y está dispuesto a enfrentarse a algunos oponentes bajo el paraguas de Premier Boxing Champions, realmente aumentará sus acciones. Después de la pelea de Errol Spence-Danny García, Shawn Porter llamó abiertamente para enfrentar a Crawford.

Crawford tiene el potencial de ser el rey libra por libra del boxeo. Y aunque esas fuerzas externas en el boxeo existen, Crawford también tiene que hacer todo lo que esté en su poder para asegurarse de que pide pelear contra todos los mejores, no solo los más rentables. Luego llegaría al punto en el que se encuentra Canelo, donde puede elegir a su oponente y ganar más que nadie para hacerlo.

Álvarez tiene 30 años. Crawford tiene 33 años y sigue tarareando. Y si continúan en su trayectoria actual, el debate sobre los dos continuará a través de los próximos años.